De troebels met Thevissen en De Moeial

Enkele weken geleden deed het ontslag van de (vrij) bekende media-professor Frank Thevissen nogal wat stof opwaaien. Kort samengevat: Thevissen, hoofddocent aan de Vakgroep Communicatiewetenschappen van de Vrije Universiteit Brussel en houder van een bureau 3 deuren van mij verwijderd, werd per 1 maart door de academische overheid ontslagen wegens een slechte evaluatie op het vlak van persoonlijk onderzoek, onderwijs en uitstraling, en dit voor de tweede keer op enkele jaren tijd. Thevissen, die in het verleden onder meer meewerkte aan het grote volksreferendum van toenmalig oppositiepartij VLD, beschouwde dit ontslag echter als een afrekening. Je moet maar eens op www.standaard.be bij de zoekmachine “Thevissen” ingeven en dan vind je een reeks artikelen waarin hij allerhande theorieën over zijn ontslag aanhaalt. Eén van die theorieën is het complot tussen huidig rector Benjamin Van Camp en vorig rector Els Witte, notabene zijn doctoraal promotor, maar met wie Thevissen al sinds jaar en dag in onmin leeft. Ook Karel De Gucht en de sp.a zijn betrokken partij. Maar wat het meeste aandacht kreeg was de beschuldiging aan het adres van “de Loge”. Thevissen mocht zijn verhaal doen in Ter Zake op 21 februari, waarbij niet zozeer de professor in een slecht daglicht kwam te staan, maar wel rec tor Van Camp in een vooraf opgenomen interview. Wat de rector antwoordde op de vraag van de journalist of hij zelf lid was van “de Loge” moet je maar zelf bekijken en beluisteren.
Ik heb tot nu toe wijselijk niets over deze hele affaire willen melden. Ik heb zelf trouwens geen enkel standpunt pro of contra Thevissen te verdedigen en je zal mij ook niet kunnen betrappen op een uitspraak hierover. Waarom ik hier uiteindelijk wel een bericht plaats heeft te maken met het edito van het maartnummer van De Moeial. De Moeial is het maandelijks studentenblad van de VUB, dat in samenwerking met het Brussels Studentengenootschap, Dienst Kultuur en Studiekring Vrij Onderzoek verschijnt en de kritische stem over het wel en wee van onze Alma Mater laat weerklinken. Alles is na te lezen op www.vub.ac.be/moeial, maar toch een citaat uit het edito van Daniël van der Meer, coördinator van De Moeial: “Door de consternatie van de afgelopen maand is het imago van de VUB als loge-hol weer eens bevestigd. Studenten van andere universiteiten vragen me zelfs al of ik – als student van de VUB – ze niet in contact kan brengen met de mannen met winkelhaken en passers. De aantrekkingskracht strekt zelfs tot Leuvense braverikken.” Dit is een terechte opmerking. De hele affaire en de beide protagonisten erin hebben inderdaad, elk op hun manier, de VUB met de vrijmetselarij gelinkt. Daarbij komt de vrijmetselarij er weer eens als een intrigant en niet te controleren machtsinstrument naar voren. Het valt trouwens op dat niemand in dit hele discours de moeite doet om eens klaar en duidelijk uit te leggen wat “de Loge” nu precies voorstelt. Verder in het edito volgt helaas een ernstige uitschuiver: “Om de vooroordelen nog maar eens aan te wakkeren vindt binnenkort in het kader van de Leerstoel Pierre-Théodore Verhaegen een lezingenthema plaats met als thema vrijmetselarij en kunst.” Inderdaad: “...om de vooroordelen aan te wakkeren...” Ik stel voor dat Daniël van der Meer vanavond om 19u00 in de QC naar de openingszitting van de Leerstoel komt luisteren en mij om wat objectieve uitleg komt vragen. Hij vindt mij op de tweede rij vooraan; ik draag een zwarte broek en een blauw hemd.