.jpg)
Toen ik in 1995 geschiedenis ging studeren, was dat op de eerste plaats omdat ik geboeid was over de Tweede Wereldoorlog. Ik moest en zou rond dat onderwerp werken met mijn licentiaatsverhandeling (toen heette dat nog zo...). Aan de VUB moesten we aan het begin van ons eerste licentiaatsjaar onze keuze maken; later dat jaar volgde een paper waarin je de klemtonen van je op handen zijnde eindverhandeling uitvoerig weergaf. Maar een onderwerp als de Tweede Wereldoorlog was aan de opleiding Geschiedenis van de VUB nooit echt populair. Mijn eigen voorstel - de instelling van het regentaat van prins Karel onmiddellijk na de bevrijding - kon niet doorgaan omdat de toegang tot de archieven niet gegarandeerd kon worden. En op alle lijsten met thesisonderwerpen, gepresenteerd door de verschillende proffen, was er alleen maar 'vrijmetselarij tijdens de Tweede Wereldoorlog', met Els Witte als promotor. Ik duidde dat dan maar aan, niet eens wetend waar ik aan zou beginnen. Vrijmetselarij kende ik alleen maar in de context van Mozart. Ik denk niet dat ik, voor ik die keuze van eindverhandeling maakte, ooit een boek over dat thema in handen heb gehad. Dik anderhalf jaar later lag er een thesis van een kleine 300 pagina's A4, interlinie 1, lettertype arial 11. Goed voor een 19/20 van de promotor, en dezelfde cijfers van de beide juryleden. Ik ben Els Witte nog altijd dankbaar dat zij mij de mogelijkheid bood om de thesis in aangepaste vorm te laten publiceren in de 'Balans'-reeks van VUBPRESS. Het boek verscheen als pocket in 2000 en was, in verhouding, één van de best verkopende titels van de uitgeverij. Ere-rector Sylvain Loccufier schreef het voorwoord. In 2005 werd een nieuwe versie gepubliceerd, met een nieuwe conclusie en inleiding, en geactualiseerde literatuur. Ook deze versie is al lang uitverkocht en wordt niet meer herdrukt. Ik ben daarom ook erg opgetogen dat ik de pdf van mijn 'debuut' via de site van academia.edu te lezen aanbiedt. Ik hoop ooit het definitieve verhaal van de Belgische vrijmetselarij tijdens de Tweede Wereldoorlog te kunnen schrijven. Naar mijn gevoel zijn er in dit boek nog te veel losse eindjes, te veel verwachtingen die nog niet ten volle konden worden ingevuld - uit gebrek aan ervaring, of bronnenmateriaal. De link naar het volledig boek is hier, of kan ook worden aangeklikt via de afbeelding van de cover in de linkerkolom van deze weblog.
